私たち一家は、精力的に働き、石を彫って曲がりくねった軸を作った、しかし、出来上がったものは灰色のつまらないものだ。近くの水面を見つめて若き日を思い出す、そんな時でもない限り、別の人生を想像するのは難しい。

人魚についての本を読んだことを思い出す—心臓が波に溶けて、海の泡となってしまった孤独な乙女の話だ。鉱山で数年を過ごしているうちに、大人になり、忘れてしまっていた。しかし、そんなおとぎ話をすべて忘れてしまったわけではない。

昔、かつて脚がヒレだったと思しき男と出会った。「サイレーンを探す者」、彼はそう呼ばれていた—いつも海をまるで恋人のように撫でていた。深海で眠るお宝を取りに海に飛び込むと、彼は波に身を委ねていた。
彼は、日光で色あせた貝を探していた。私は尋ねた：
「地上で見つからない何を、海に求めているんだい？まともな仕事に就いて、落ち着こうとは思わないのかい？」

こちらを見上げることなく、彼は笑顔を浮かべながら呟いた：「人魚からのキスを求めてるのさ—彼女は自分の声を巻き貝の中に、瓶の中に手紙を隠しているんだ。俺は、彼女を泡になってしまうことから救いたい。それから、退屈な人生を送りたくないのさ。」

今日、僕は、あの時の彼の言葉を思い出し、心の中にしまってあるおとぎ話のページを、まためくってみた。今になってよくわかった。私たち一家は、精力的に働き、石を彫って曲がりくねった軸を作った、しかし、出来上がったものは灰色のつまらないものだ。はるか昔の、あの魔法を忘れてさえいなければ。自分の人生を生き、航海に出ていれば。