Уф, наконец-то я вновь ощущаю твердую землю под ногами! Притворяться солдатом было интересно, но подставлять лицо ветру, мчась на крыльях планера, оказалось куда веселее!

И все же я по-прежнему скромный менестрель – слуга мелодии, что струится из моего изнывающего сердца! Потому внемлите: вернуться назад меня заставила именно жажда творчества, а вовсе не ужас при виде стервятников. Теперь они парят не только над крышами аванпоста, некогда служившего мне приютом, но даже в моих снах. Ну и пусть!

Я снова в компании музыки – любви всей моей жизни. Она требует попытать удачи при дворе владыки. Говорят, у него весьма избирательный вкус, а любого, кто опустится до оскорблений, в ответ ждет острое словцо… Выходит, я могу попасть как на званый ужин, так и в музей охотничьих трофеев, но беспокойство мне не к лицу. Опасность для всякого смельчака – что капля росы на лепестке розы.
Лишь штрих к портрету.

— Честер Лофт

Первый день увядья 502 года эпохи Зари. Я добрался до замка и, готовя свою маленькую речь, отвлекся на размышления.

Как тут запомнить реплики, если разум очарован волшебством архитектуры? Я думал, что статуи Владыки на въезде в город утолят мою жажду прекрасного, но они ее лишь распалили! Эта каменная кладка заставляет сердце трепетать!

Колонны, тянущиеся к куполу, похожи на молитвы в дождливую ночь. Они окутывают цитадель безмятежностью, благоговением. Представьте себе серую часовню на вершине утеса… с мхом, расползшимся по столетним кирпичам. Гром и молния пронзают не только святилище, но и маленький ручей, журчащий неподалеку.
Со всех сторон возвышаются каменные арки – что лягушки, скачущие через игривый поток. Они огибают пилястры как остов зонтика, не позволяя воющим ветрам обрушиться на нас.

Но мне нельзя забываться: публика приближается. Надеюсь, мой голос понравится Владыке – иначе и мне вскоре придется повиснуть на одной из арок... Сосредоточься, Честер! Мрачным мыслям не место в твоей великолепной голове!

— Счастливчик Честер Лофт