Свет Древних не ослепил нас, но открыл глаза. Мы, окутанные белой вспышкой, смогли увидеть, как ее лучи калейдоскопом обрушились вниз. Тут меня одолел глубокий сон.

Я оказалась в землях своего брата – еще до того, как скверна погубила их. Предо мной предстали тучные поля, уютно расположившиеся в речной долине, у побережья. Со стороны океана донесся манящий зов. То был знак: следовало любой ценой разместить пламенные сосуды за пределами наших берегов.
Я поведала о своем видении Древним, но слова были не нужны. Они уже знали, куда нам предстоит отправиться, и мы двинулись в путь, который указали тусклые нити света, пляшущие среди звезд.

По ту сторону этого моста пролегает скорейший маршрут в Бухту дымчатых вод, но на нем царит хаос. Мои спутники считают, что нам следует двинуться на восток и уже оттуда найти дорогу к морю по краю чащобы. Я вздрагиваю даже от одной мысли об этом…

Мой брат, владыка Воргот, уже наверняка отправился к восставшим островам, обители Древних. Несмотря на это, я боюсь встречи с ним. Его лик чудится мне за каждым сплетением ветвей, под каждой тенью от листа монстеры, в моих снах и даже собственном отражении на поверхности озера.

Мы – порождения одной крови… порой как будто даже ближе, чем можно себе представить.
Молюсь, чтобы мой сон не превратился в кошмар.

— Джезмина, королева Ориндела

Каким бы болезненным ни было такое решение, но наше странствие придется прервать.

Припасы на исходе, хотя порой кажется, будто лишь я продолжаю есть… Ужасы нового мира не притупили мой аппетит, но стоит признать: черствый хлеб и горькие фрукты едва ли способы его утолить.
О, что бы я отдала за тарелку жареной юкки с приправами! За густой мед, что потек бы по моим губам и пальцам... и присутствие человека, чей голос был бы слаще того меда. Сложно привести мысли в порядок, пока в сердце царит тоска.

Собравшись с силами, мы покинем приют, обретенный в этой постройке Древних. Что ждет нас во владениях Воргота, мне неведомо. Там ли ты, брат мой? Наводит ли твой призрак ужас на эти земли?
Я стою на пороге завтрашнего дня. Воспоминания, давно преданные земле, нахлынули вновь. Моя щека стонет от жгучей боли. Я вновь чувствую удар твоей закованной в сталь ладони, будто бы он повторяется вновь и вновь. Помню, как упала на холодный алебастровый пол, рассеивая капли крови из носа и губ…

Мы оставляем следы везде, куда бы ни шли, – в реках, ветрах и людях. Надеюсь, мои следы не исчезнут впустую.

— Джезмина, королева Ориндела

Мы пробирались сквозь грязь, стебли и болотную тину, пока не достигли поляны, за которой смола обратилась в воду, а камыш уступил место бамбуку и пальмам.

Я опустилась, чтобы помыть руки в заросшем лилейниками пруду, берега которого были усыпаны лианами и мшистыми пнями. Яркие цвета и запахи напомнили о моей любви, и в этом легкомысленном забытье я едва не стала жертвой рока.

Из зарослей выскочило семейство лягушек. Каждая следующая выглядела напуганнее предыдущей. Я подняла глаза и увидела наконечник копья, показавшегося из тенистой зелени… и изломанного в отражении на водной глади.
Слухи обернулись правдой: дракки вернулись... и мне предстояло познать их жажду крови.

Я затаила дыхание. Копьеносец огляделся. Заметив Древних, он тотчас вытянулся и вскрикнул, а оружие его с громким всплеском упало в воду. Затем дракк словно в мольбе упал передо мной на колени, и те ушли глубоко в топь. Я отпрянула, попыталась схватить острый камень для защиты, но лишь споткнулась. Впрочем, в оружии не было нужды: как оказалось, эти создания видят в моих спутниках вестников своих богов, хранителей врат земли мертвых – Арк Морго.

Не мое дело, откуда возникло такое поверье, ведь сегодня оно уберегло меня от участи самой отправиться на небеса. Если бы я пришла сюда одна, повезло бы куда меньше.

— Джезмина, королева Ориндела

Не думаю, что разумно оставлять пламенные сосуды в месте, где шныряют драк'дал. Души, способные вернуться, окажутся в плену, а не обретут спасение. Даже печать Древних не послужит здесь защитой: эти предметы слишком легко вскрыть.

Потому мы вновь отправляемся за горизонт, как и планировали изначально. Надеюсь, в Стилуотер-Бэй удастся нанять судно. Возможно, мы даже выясним, как далеко распространилась скверна, и поймем, куда она поползет дальше.

Не знаю, стоит ли продолжать. Мы могли бы повернуть назад, устремиться к парящим островам, где обитают старейшины Древних... попытаться встать на защиту, несмотря на их же враждебность. Отбросить армию моего брата от тех врат, заставить его пасть ниц... Пустые фантазии: для такого у нас нет войска.

Мы обязаны выжить – во имя будущего и всех, кто зависит от нас… от меня. Эмили, все это ради тебя.
По возвращении я вплету лилейники в твои волосы и буду играть на лире, пока пальцы не устанут. Клянусь, этот день наступит.

— Джезмина, королева Ориндела