Во время вчерашней бури мне довелось увидеть нечто загадочное.

Работы на колодце Эликсира пришлось свернуть: ливень был такой силы, что даже самому прославленному архитектору Мелдора пришлось поумерить пыл. Я сидел в одиночестве в своей палатке, и вдруг по спине пробежал холодок. У краев тента я заметил странный голубой туман – и загорелся любопытством.

На дороге в Гленвудз-Энд сквозь стену дождя виднелся силуэт... скорее даже призрак, словно паривший в воздухе. У меня брюхо свело от ужаса. На мгновение показалось, что я падаю в бесконечную тьму, будто бы оступившись на уходящей вниз лестнице... а на глубине ждало что-то ужасное.

Наверное, я потерял сознание, а когда очнулся в грязи снаружи палатки, гроза уже стихла.
Подводит ли меня память? Может быть, я просто перетрудился?

Мой Джейкоб в последнее время болтает о каком-то новом друге, которого он завел.

По словам сына, посреди ночи ему явилась фигура в капюшоне и сказала, что они вместе должны что-то «выкопать». Мне стало не по себе, так что пришлось перепроверить все двери и окна, но все было в порядке. Видимо, просто детское воображение...

Тем не менее, поменять все замки и заколотить окно в его комнату показалось разумной идеей. Если это и паранойя, то оправданная...

А не далее как следующей ночью фигура пришла и ко мне. Если то был сон, то уж больно похожий на явь. Зловещего вида человек с больным, изможденным лицом парил над моей постелью, вбивая мне в голову одно-единственное слово: «Копай».

Я присоединюсь к местным подрядчикам, занятым постройкой колодца Эликсира. Вскоре мы узнаем, что скрывают глубины. Если уж остановить пришествие зла невозможно, то лучше встретить его лицом к лицу. Ради Джейкоба. Ради всех нас.

До сих пор помню, как этот незнакомец вошел в мою таверну.

То был самый заурядный день увядья 498 года. Моими лучшими посетителями были подрядчики и строители колодца Эликсира, но поскольку работа подходила к концу, они были слишком заняты – не до развлечений.

Я бы собрался закрыться пораньше, но в двери проскользнул Бродяга. Он настойчиво уговаривал меня выпить с ним. Дело нехитрое, но мне хотелось сохранять дистанцию: мой гость выглядел не лучшим образом.

Так или иначе, я разливал напитки, пока Бродяга разглагольствовал о тайнах, сокрытых под землей. Он часами травил байки о волшебных дарах, ждущих нас на глубине, – мол, они принесут нам безграничную силу, изменят нашу природу.

Когда гость ушел, я внезапно понял, что мое сердце буквально рвется из груди… да и мой эль остался нетронутым. Именно тогда стало ясно, что нужно увидеть готовый колодец своими глазами!